Lockheed Martin F-35 Lightning II

• ​​​​​​​​​​​​​​​​Un avión de guerra convencional de despegue y aterrizaje para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
• Una variante de transportista para la Armada de los EEUU. 
• Un avión de despegue y aterrizaje vertical para el Cuerpo de Marines de los EE.UU. y la Royal Navy.

Estos requisitos mencionado son para reemplazar las siguientes aeronaves: 

• Para la USAF: los aviones de ataque F-35A reemplazan a los F-16 y A-10, y complementan los F-22 Raptor. 
• Para la USMC (United States Marine Corps): 
  • Los F-35B reemplazan los F/A-18B/C y Harriers AV-8B. 
  • Los F-35C, caza de ataque, reemplazan los F/A-18B/C y A-6, que a su vez, complementarán el F/A-18E/F Super Hornet.
• Royal Navy de Reino Unido: los F-35C, avión de ataque, reemplazan a los Sea Harriers.

Desarrollo de Lightning II

El equipo Joint Strike Fighter (JSF) incluye a Lockheed Martin, Northrop Grumman, BAE Systems, Pratt and Whitney y Rolls-Royce. 

​El ensamblaje final de la aeronave tuvo lugar en la planta de Fort Worth de Lockheed Martin en Texas.

Los subconjuntos principales fueron producidos por Northrop Grumman Integrated Systems en El Segundo, California y BAE Systems en Samlesbury, Lancashire, Inglaterra. 

​BAE Systems es responsable del diseño e integración del fuselaje de popa, las colas horizontales y verticales y el mecanismo de plegado de las alas, utilizando la experiencia del programa Harrier STOVL. 

​Terma de Dinamarca y las industrias aeroespaciales turcas están suministrando subconjuntos para el fuselaje central.

En enero de 2001, el Ministerio de Defensa del Reino Unido firmó un memorando de entendimiento para cooperar en la fase SDD (desarrollo y demostración del sistema) de JSF y, en septiembre de 2002, seleccionó la variante STOVL (despegues cortos y aterrizajes verticales) para cumplir con el requisito del futuro avión de combate.

​Después de la adjudicación del contrato, otras naciones suscritas a la fase SDD son: Australia, Canadá, Dinamarca, Italia, Países Bajos, Noruega, Singapur y Turquía.

El desarrollo del fuselaje central para el primer caza de combate conjunto internacional F-35 comenzó el 30 de octubre de 2009. 

La variante F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), completó su montaje en noviembre de 2011 y se entrega al Ministerio de Defensa del Reino Unido en 2012. Se espera que produzcan 138 F-35B para el Reino Unido.

Historia del F-35 de Lockheed

La fase de demostración del concepto del programa Joint Strike Fighter (JSF) comenzó en noviembre de 1996 con la adjudicación de contratos a dos consorcios, liderados por Boeing Aerospace y Lockheed Martin. 

​Los contratos incluyeron la construcción de aviones de demostración para tres configuraciones diferentes. Uno de los dos consorcios sería seleccionado como el ganador para el desarrollo y la fabricación de las tres variantes.

En octubre de 2001, un equipo internacional dirigido por Lockheed Martin se adjudicó el contrato para construir JSF. 

Se construyeron 22 aviones iniciales en la fase de desarrollo y demostración del sistema (SDD) del programa, 13 aviones de prueba de vuelo y 8 aviones de prueba en tierra. 

En abril de 2003, JSF hizo una revisión del diseño de gran éxito, que dio lugar al que sería el F-35A, que fue completado en febrero de 2006. El F-35B fue completado en octubre de 2006. Y el F-35C en junio de 2007.

En septiembre de 2004, Lockheed Martin anunció que, debido a las preocupaciones sobre el peso del STOVL F-35B, los cambios del nuevo diseño habían reducido el peso del avión en 1,225 kg al tiempo que aumentaba la eficiencia de la propulsión y la resistencia aerodinámica.

El primer vuelo del F-35A CTOL (despegue y aterrizaje convencional) tuvo lugar el 15 de diciembre 2006.

El F-35B STOVL (despegues cortos y aterrizajes verticales) realizó su primer vuelo, un despegue y aterrizaje convencional, en junio de 2008 y los vuelos de prueba STOVL comenzaron a principios de 2009.

Después de varios años de fabricación y desarrollo, las variantes vieron la luz en:

• El caza F-35A fue entregado a la Base de la Fuerza Aérea Eglin en octubre de 2011.
• ​El F-35B fue inaugurado en octubre de 2011.
• El F-35C despegó en su primer vuelo de prueba en noviembre de 2011.

Usuarios del F-35 Joint Strike Fighter

• Estados Unidos: La USAF ordenó 32 nuevos aviones F-35A en 2010. USMC ordenó 16 aviones F-35B y está considerando más 13 aviones más. La USN ordenó siete aviones F-35B en 2009, y 12 F-35 fueron entregados a los EE. UU. En 2011.
• Reino Unido: ordenó dos F-35B en 2009 y un F-35C en 2010. 
• Países Bajos: ordenaron tres aviones F-35A, uno en 2010 y dos en 2011. 
• Australia: decidió comprar 14 aviones F-35A en octubre de 2010. 
• Israel: ordenó 20 aviones variantes F-35I en 2010 después de la decisión del Gobierno israelí de seleccionar el F-35 como su avión de combate de próxima generación. 
• Noruega: en junio de 2011, el Parlamento noruego aprobó por unanimidad la financiación de cuatro aviones de entrenamiento F-35 Lightning II para estabilizar los futuros requisitos de capacidad de combate aéreo.
• Canadá: también anunció su elección de aviones F-35 para sus futuros requisitos de caza. 
• Italia: el Parlamento italiano aprobó la compra de 131 aviones F-35 y la construcción de una instalación de ensamblaje final en la Base Aérea Cameri.

Sistemas de cabina y aviónica del F-35

Los siguientes proveedores son los suministradores de los sistemas de aviónica más importantes del F-35:

• L-3 Display Systems: desarrolla el sistema de visualización de cabina panorámica, que incluye dos pantallas de cristal líquido de matriz activa de 10 pulgadas × 8 pulgadas y una computadora de gestión de pantallas.
  
• BAE Systems Avionics: controles de palanca lateral y acelerador.
• Vision Systems International: pantalla avanzada montada en el casco.
• BAE Systems: pantalla de diseño alternativo montada en el casco, basada en el casco binocular que se está desarrollando para el Eurofighter Typhoon.
• Ball Aerospace: conjunto de antenas de cuerpo integrado de comunicaciones, navegación e información (CNI).
• Harris Corporation: sistemas avanzados de aviónica, infraestructura, procesamiento de imágenes, software de mapas digitales, fibra óptica, enlaces de comunicaciones de alta velocidad y parte del sistema de comunicaciones, navegación e información (CNI).
• Honeywell: altímetro de radar, sistema de navegación global y posicionamiento global (INS / GPS) y transductores de datos aéreos.
• Raytheon: GPS de 24 canales con receptor digital.

Armas y armamentos del F-35 Lightning II

Las armas se transportan en dos bahías paralelas ubicadas frente al tren de aterrizaje. 

​Cada compartimento de armas está equipado con dos puntos para transportar una gama de bombas y misiles.

Las armas que puede cargar el F-35 Lightning II en su bodega interna son: 

• Bombas JDAM guiadas por satélite. 
• CBU-105 WCMD (bombas de racimo). 
• AGM-154 JSOW (misil aire-superficie de crucero)
• Bombas guiadas por láser Paveway IV. 
• Pequeñas bomba GBU-39 SDB (Small Diameter Bomb).
• Misil aire-aire AIM-120C AMRAAM. 
• Misil anti-tanques Brimstone.

Las armas ubicadas en los puntos de anclaje exteriores del avión son: 

• JASSM (misil aire-superficie de crucero).
• AIM-9X Sidewinder (aire-aire de alcance corto). 
• AIM-132 ASRAAM (aire-aire de corto alcance)
• Misil de crucero Storm Shadow.

En cuanto a los cañones, dispone de un cañón rotativo GAU-22/A de 25 mm montado internamente para la variante CTOL. General Dynamics está desarrollando un sistema de cañones externo para las variantes marinas.

Radar y electrónica

Northrop Grumman Electronic Systems desarrolló el avanzado radar multifunción AN/APG-81, un radar de barrido electrónico activo (AESA: Active Electronically Scanned Array). 

​El AN/APG-81AESA combinará un subsistema de radiofrecuencia integrado con una matriz multifunción.

​Northrop Grumman entregó el primer radar a Lockheed Martin en marzo de 2005 para pruebas de vuelo.

Los sistemas de información y guerra electrónica han sido desarrollados por BAE Systems (IEWS), que se instalará internamente y tendrá algunos subsistemas de Northrop Grumman. 

​BAE está desarrollando un nuevo receptor digital de advertencia de radar para el F-35.

Motores del Lockheed Martin F-35

Los primeros lotes de producción de las tres variantes están propulsados por el motor turboventilador Frat F135 Pratt y Whitney, un derivado del F119 instalado en el F-22. 

​​Los siguientes aviones producidos son propulsados por el F135 o el F-136 turbofan desarrollado por General Electric y Rolls-Royce. 

​Cada motor estará equipado con dos sistemas de control electrónico digital (FADEC) de autoridad total de BAE Systems. Hamilton Sundstrand está proporcionando la caja de cambios.

En el F-35B, el motor está acoplado con un sistema de turbinas de elevación accionado por eje para la propulsión vertical (STOVL). 

​Esta turbina de elevación rotatorio, desarrollado por Rolls-Royce Defense, puede generar más de 20,000 lb de empuje. 

​Las compuertas instaladas encima y debajo de la turbina vertical se abren cuando la aleta comienza a girar para proporcionar elevación vertical.

El motor principal tiene una boquilla de escape giratoria de tres rodamientos. ​La boquilla, que se complementa con dos conductos de control de balanceo en la sección interior del ala y junto con la turbina de elevación vertical, proporcionan la capacidad STOVL requerida.

Sin duda uno de los mejores aviones del mundo junto con los americanos ya mencionados anteriormente (F-22 y F-35), los rusos Su-35 y Su-57 (T-50 PAK FA) y el caza chino J-20 y J-31.